EL YOGA DE LOS OJOS

Para conseguir superar los defectos oculares por medios naturales es preciso construir hábitos de visión nuevos que reemplacen a los viejos. Al principio el avance es menos rápido y espectacular que una visita a la óptica, pero cuando se aprende el "yoga" de los ojos, este se convierte en una especie de instinto de conservación de los ojos y es permanente.

Cuando decidí empezar a mejorar mi visión, leí muchos libros sobre el método Bates. Creía erróneamente que el programa consistía en una serie de ejercicios y me limité a ponerlos en práctica, pero no conseguí mejorar mis problemas oculares. No comprendí hasta tiempo después que la clave para mejorar mi visión consistía en reaprender hábitos de visión a lo largo de todo el día.

Este testimonio de un hombre aquejado de defectos oculares, resultará familiar a muchas personas que en algún momento se han planteado mejorar su visión mediante gimnasia ocular. Al no conseguir la mejoría esperada acabaron resignándose a seguir enganchados a sus gafas el resto de sus vidas: no se habían dado cuenta de que para mejorar la vista de forma permanente es absolutamente necesario dejar de perpetuar los hábitos perceptivos erróneos, con frecuencia arraigados desde la infancia.

Reprogramar los malos hábitos

Sin duda, la construcción de hábitos de visión nuevos que reemplacen a los viejos es un proceso lento y difícil. Después de llevar gafas o lentillas durante muchos años algunas áreas del cerebro requieren una reactivación y eso no sólo lleva bastante tiempo, sino verdadero empeño y perseverancia.

Para llevar a cabo tal "reprogramación" hay que poner en marcha un programa de sanación mente-cuerpo que incluya ejercicio regular, técnicas para la reducción del estrés, reeducación postural y nutrición correcta. También será necesario incorporar algunas prácticas muy saludables y necesarias para el descanso de los ojos como sesiones diarias de palmeado, exposición al sol con los ojos cerrados, lavados con agua fría, auto-masaje facial, condiciones de luz adecuadas, reducción al máximo del uso de gafas o lentillas y sobre todo no exponer los ojos a periodos prolongados de estrés. Algunas de estas normas básicas de higiene visual se expusieron en el número anterior de Año Cero y puede aprenderse más sobre ellas en los libros recomendados. Si a todo lo anterior se incorporan los principios y hábitos que se enuncian brevemente a continuación la mejoría ocular será apreciable al poco tiempo.

Para obtener resultados deben practicarse conscientemente a todas horas hasta que se conviertan en hábitos inconscientes. Si se persevera en la tarea la sensación de que la vista se va reconquistando poco a poco se convertirá en una victoria sobre uno mismo y la visión del mundo podrá paladearse con "ojos nuevos". Sin duda, al principio el avance será menos rápido y espectacular que una visita a la óptica, pero cuando se aprende el "yoga" de los ojos, este se convierte en una especie de instinto de conservación de los ojos y es permanente.

Los tres principios de la visión

Cuando los órganos de la vista funcionan correctamente el individuo tiene la impresión de que todo lo que observa parece estar en movimiento. Así pues, uno de los mejores métodos para mejorar la vista consiste en imitar conscientemente el movimiento inconsciente de la visión normal: hay que habituarse a mover los ojos constantemente y a imaginar que todo lo que ve se mueve. Es el hábito de mantener los ojos fijos lo que perjudica la vista. Si se corrige mediante un movimiento ocular continuo la vista mejora (ver recuadro).

La centralización es el segundo principio de la visión natural. El ojo humano sólo puede ver un punto con claridad a la vez, por tanto es imposible ver con claridad sin centralizar. Cuando la visión es imperfecta, los objetos que no se observan pueden verse mejor, pero cuando la persona tiene centralización normal y visión normal, sólo el objeto central se distingue con claridad, mientras que los objetos periféricos se ven con menor claridad y color. Si miramos por ejemplo una silla, no debemos intentar verla de golpe; primero hay que mirar el respaldo, viendo esa parte mejor y las otras partes peor. Hay que acordarse de parpadear a medida que se mueve la mirada del respaldo al asiento y las patas, viendo cada parte mejor sucesivamente. Si quiere aprender a centralizar correctamente constrúyase un "halo" y así corregirá permanentemente el hábito inconsciente y automático de no centrarlos (ver recuadro).

La relajación es el más importante de los tres principios de la buena visión porque los dos anteriores se basan en él. Si no aprende a centralizar y a mover los ojos correctamente difícilmente podrá relajarlos, ya que el ojo normal sólo descansa cuando se mueve y "centraliza" continuamente y sin esfuerzo.

Para conseguir tal relajación muchas personas tienen que modificar hábitos de vida incorrectos. El masaje facial diario y la práctica de la meditación, el hatha yoga o cualquier otra técnica de relajación ayudan a eliminar la tensión creada por muchos años de hábitos de visión estresantes, pero para conseguir resultados también es preciso incorporar los tres hábitos de la visión natural que se indican a continuación: contornear, respirar y parpadear.

Los tres hábitos de la visión natural

Estos hábitos se relacionan con los tres principios de la visión: movimiento, centralización y relajación. Inicialmente se tendrá la impresión de que están separados entre sí, pero a medida que se van integrando esta sensación desaparece.

El primero de estos hábitos es contornear. Su práctica continua permite eliminar el hábito de "mirar fijamente" -una de las causas de la mala visión- ya que acaba por convertirse en un hábito automático. Para hacer los contornos o perfiles de los objetos se utiliza un lápiz (pluma, pincel o rayo láser) imaginario colocado en la punta de la nariz, y de esta forma se puede "contornear" el mundo todo el día (ver recuadro).

El segundo hábito de la visión natural es respirar. La respiración abdominal es básica y esencial para la salud y para la vista normal. Si no se respira correctamente puede aprender a hacerlo mediante hatha yoga o con la técnica Alexander que ayuda a desaprender los malos hábitos posturales y respiratorios arraigados.

Por último, es preciso parpadear con regularidad. Muchas personas no lo hacen así porque están bloqueadas por sus emociones o sus miedos, ya que lo normal es parpadear cada cinco o diez segundos. Si se parpadea conscientemente todo el día esta práctica acaba por convertirse en un hábito inconsciente que permite ver de forma natural y clara.

OBJETOS EN MOVIMIENTO

Imagine que los objetos fijos se mueven en la dirección opuesta al movimiento de sus ojos y su cabeza. Cuando camine por una habitación o por la calle, note como el suelo o el pavimento parece que se acerca hacia usted mientras que los objetos a cada lado parecen moverse en la dirección opuesta al movimiento de su cuerpo. La forma correcta de hacer esto es moviendo los ojos (y la cabeza) de un punto a otro lenta, regular y continuamente sin esfuerzo y sin intentar ver. Adquiera un hábito continuo de imaginar los objetos fijos como si se movieran hasta que esto se convierta en un hábito inconsciente.

CONSTRÚYASE UN HALO

Aprenda a centralizar la mirada con la ayuda de un halo. Puede construirlo fácilmente con un alambre recubierto de plástico que sea flexible pero lo bastante duro como para permitirle darle forma y mantenerla. También puede utilizar una visera y atarle un palito.

Es esencial colocar la barra vertical exactamente enfrente de la nariz. Cuando mire al frente "centralizando" verá dos barras verticales formando una ventana en vez de una sola barra. Comprobará que su tendencia a querer ver los objetos fuera de la ventana tan claramente como los que están dentro de la misma se va corrigiendo poco a poco a medida que practica y comprueba que la visión es mejor dentro de la ventana.

CONTORNEAR CON EL LÁPIZ MÁGICO

Sentado cómodamente, respire honda y relajadamente. A continuación pretenda que tiene un lápiz mágico en la punta de la nariz y empiece a dibujar los contornos de los objetos a su alrededor con la mina. No olvide mover la cabeza a medida que dibuja. Pase unos minutos contorneando los objetos más grandes, luego hágalo con los más pequeños. Seguidamente dibuje las formas más cercanas y luego las más lejanas. Adopte al lápiz mágico como si fuera un amigo para toda la vida. Su nuevo hábito es contornear con su lápiz dondequiera que vaya. Conviértase en un "retratista" y perfile suavemente con el lápiz de su nariz el rostro de las personas que tiene enfrente o ve por la televisión. Parpadee continuamente. Si circula por carretera contornee los coches que van delante de usted. Haga lo mismo con las señales de tráfico y con los objetos a cada lado de la carretera. Cuando se encuentre en casa contornee continuamente y respire hondo para aliviar los ojos, el cuello y los hombros. Estire los brazos y bostece.

ADIÓS A LA VISTA CANSADA Y A LA HIPERMETROPÍA

Mirar la televisión, leer de forma continuada, trabajar con pantallas de ordenadores y otras tantas actividades que obligan a mirar de cerca favorecen el desarrollo de la presbicia y la hipermetropía. Para mantener estos defectos oculares bajo control, o mejor aún, evitar que aparezcan es preciso contornear todo el tiempo (ver recuadro lápiz mágico). También es conveniente practicar con un objeto cercano (un reloj, una flor o sus manos):

Cubra el ojo izquierdo con la mano derecha o con un parche (el ojo tapado debe estar abierto bajo la palma ahuecada). Mueva la palma de la mano izquierda hacia el rostro, cierre el ojo derecho y luego sepárela de ese ojo mientras observa la mano fijándose detenidamente en las líneas. Mueva la mano alejándola hacia los brazos delante de usted, y luego de nuevo acérquela hacia el ojo, hasta que se desenfoque. Haga seis ciclos de respiraciones completas (inhalar y exhalar) a la vez que palmea los ojos (con las manos ahuecadas cubriéndolos). Seguidamente invierta el proceso y haga lo mismo con el otro ojo. Termine de nuevo con una sesión de palmeado.

La práctica de cambio focal rápido puede llegar a integrarse en los hábitos cotidianos: se trata fundamentalmente de mirar conscientemente a lo lejos e inmediatamente después fijar los ojos en los objetos cercanos, dondequiera que se encuentre. Es especialmente entretenido y saludable hacer esto cuando se está conduciendo: con el lápiz mágico de la nariz mire al final de la autopista hasta donde le alcance la vista. Contornee las formas distantes durante un momento; luego dirija su atención a la línea central enfrente de su coche sin dejar de perfilar. Vuelva a mirar a lo lejos de nuevo. Repita esta secuencia, inhalando y exhalando suavemente.

LEER CON EL GRAN RESPLANDOR BLANCO

Tome una hoja de papel en blanco y sitúela a una distancia cómoda frente a usted. Aprecie su calidad reflectante y su grado de blancura. Cierre los ojos y relaje los brazos. Con su pincel en la nariz pinte una serie de objetos blancos (un huevo, flores). Imagine que acaricia la blancura de estos objetos. Mientras saborea la blancura abra los ojos y mire a la hoja de papel sin dejar de contornearla. Apreciará que es más blanca que antes.

Esta actividad relaja la visión y aumenta el movimiento sacádico de los ojos tan necesario para leer con facilidad. Seguidamente coja un libro y practique lo siguiente: Coloque el pincel mágico en la punta de su nariz. Comience a leer el libro que sostiene en las manos sin dejar de pintar todas las zonas blancas alrededor de las letras con su pincel, incluidos los bordes de la página. Pinte un círculo blanco en dirección contraria a las agujas del reloj alrededor de las letras más grandes. ¿Distingue un halo blanco alrededor de las letras? Si es así está viendo el gran resplandor blanco. Si por el contrario está forzando los ojos no podrá ver este resplandor y las letras le parecerán más negras. El fondo blanco es la clave para leer relajadamente y percibir bien las letras a cualquier distancia al margen de su tamaño. Cuando lea no olvide nunca poner "pintura blanca" alrededor de las letras: apreciará un mayor contraste entre la tinta y el fondo blanco del papel y las letras le parecerán más claras. Descanse de vez en cuando haciendo una sesión de palmeado, bostezando y estirándose. Respire hondo, parpadee y no deje de pintar con su pincel el fondo blanco. Si hace una pausa al final de cada párrafo cerrando los ojos, cuando los abra verá el resplandor blanco intensificado y sus ojos no sólo no se cansarán, sino que podrá leer las letras más pequeñas con facilidad.

CONFIAR EN LA VISIÓN PERIFÉRICA

Sentados ante ordenadores, viendo la televisión o llevando gafas, dejamos a un lado la visión periférica hasta casi perderla (este es un factor que contribuye a los accidentes de tráfico y los laborales). El siguiente ejercicio le ayudará a desarrollar la visión periférica:

Mire el centro de los círculos concéntricos a la vez que oscila la página con un movimiento circular: tendrá la impresión de que los círculos dan vueltas. Seguidamente, con la mina del lápiz mágico de su nariz bosqueje la palabra "CONFIANZA" escrita debajo de los círculos sin dejar de hacer el movimiento circular. No desconfíe de su visión periférica. Cuanto más centralice la mirada y mueva los ojos, mejor serán los movimientos periféricos.

MÁS INFORMACIÓN:

• Janet Goodrich: Natural Vision Improvement, Penguin Books, Australia, 1985.
• Thomas R. Quackenbush: Relearning to See, North Atlantic Books, Berkeley, California, 1997.
• The Meir Schneider Center for Self-Healing: http://www.self-healing.org

Publicado en la revista Año Cero, (nº 107, junio 1999, páginas 94-98)
© Isabela Herranz

SAL: ALIMENTO IMPRESCINDIBLE

Además de ser un conservante alimentario fundamental, es el alimento más importante para la salud humana después del agua. ¿Cómo debe consumirse para que no resulte perjudicial? Las diferentes clases que existen en el mercado actualmente permiten elegir las más saludables. Su dosificación adecuada no sólo resulta beneficiosa sino necesaria para prevenir todo tipo de carencias minerales y curar enfermedades crónicas.

Hay importantes beneficios al reducir el consumo de sal. Hemos establecido nuevas guías para los niños sobre la base de evidencias científicas”, ha expresado Sir John Krebs, presidente de Food Standards Agency (FSA). La insistencia de este organismo en que la industria alimenticia debe reducir el contenido de sal de la comida procesada se apoya en un reciente informe del Comité de Consejeros Científicos, que asesora al gobierno británico en temas de salud y que es contundente: el consumo elevado de sal implica riesgo de retención hídrica, edemas y presión arterial alta.

Mientras el citado organismo solicita a los productores de comidas procesadas y a los distribuidores que cumplan con la anterior exigencia para prevenir infartos y apoplejías, la Asociación de Productores de Sal aboga por todo lo contrario: "Las advertencias de algunos científicos sobre la reducción de la sal en la dieta son perjudiciales para la salud y deben ser ignoradas", ha afirmado Peter Sherratt, secretario general de la Asociación.

Mientras que un trabajo publicado en los noventa en el British Medical Journal destacaba que cuanto más sal se toma más aumenta el riesgo de presión arterial, Julián Midgley, de la universidad canadiense de Toronto, concluía en un estudio aparecido en la revista médica Jama (1996) que las personas sanas no precisan restringir la ingesta de este alimento. ¿A quién debemos hacer caso? Si se tiene en cuenta que la investigación de Midgley fue financiada por una multinacional de la alimentación, no es difícil sacar conclusiones.

Sin duda, tomar demasiada sal implica riesgos importantes para la salud, pero dado que esta “droga alimenticia” es también imprescindible para vivir conviene tomar conciencia de la cantidad que tomamos a diario y también conocer y comprar las sales más saludables.

Elemento clave

La sal proporciona al cuerpo sodio y cloro necesarios para el equilibrio hídrico y evitar la deshidratación del organismo (tanto o más que el agua) y es fundamental para la propagación de los impulsos eléctricos en las fibras nerviosas. No en vano, algunos médicos como Volker Desnizza emplean inyecciones de soluciones salinas isotónicas para tratar dolores de espalda, hernias discales, reuma o migrañas. Los resultados obtenidos en dichas dolencias se deben a que los iones de sodio activan los nervios y se inicia un proceso de curación propio del organismo.

Recordemos que el cuerpo humano tiene unos 300 gramos de sal que deben reponerse continuamente. Por ello, después del agua, es el alimento más necesario para la salud humana. Nuestro organismo está bañado constantemente por una solución salina que le permite realizar sus funciones eléctricas y nos reclama entre 0,5 y un gramo de sal cada 24 horas. Ni una sola de los millones de células del cuerpo podría vivir si no fuera por este preciado elemento. Cuando nos falta, el hipotálamo, centro del sistema neurovegetativo, estimula rápidamente el apetito por tomarla.

Pero si una carencia de sal en el organismo puede llevarnos a enfermar, el exceso de la misma es asimismo peligroso, según confirman las estadísticas: el número de personas hipertensas suele ser directamente proporcional a la cantidad de sal que ingieren. Sin embargo, si esta es insuficiente –además de hacer bajar la presión sanguínea- también puede causar disfunciones y por ello es importante tomarla en cantidades adecuadas.

Una sobredosis –a menos que sea extrema- se puede eliminar por los riñones, pero siempre que se beba suficiente agua. Por desgracia, en los países occidentales lo habitual es la sobresaturación de cloruro sódico, es decir, el compuesto básico de la sal refinada. Si el máximo diario recomendado en los adultos es de entre 5 y 6 gramos, en España el consumo se sitúa en unos 8 y 15 gramos (ver recuadro).

A pesar de lo anterior, en la actualidad se ha comprobado que incluso tomando las mismas proporciones de sal, cada persona presenta presiones sanguíneas diferentes. Cuando aumentan la cantidad, no todas reaccionan con una subida de su presión sanguínea; al parecer eso depende en gran medida de cómo elimina su cuerpo el exceso.

Muchos nutricionistas opinan que si nuestra dieta fuera equilibrada y estuviera constituida por alimentos integrales y naturales tendríamos un aporte suficiente de todos los nutrientes necesarios, incluida la sal. Una dieta equilibrada, rica en verduras, frutas y suficientes proteínas aporta por sí misma una cantidad suficiente de sal. Sin embargo, son muchas las personas que no comen siempre alimentos cocinados y sazonados en casa, sino que comen en bares y restaurantes donde las comidas suelen estar con frecuencia aderezadas con sal común refinada, la más nociva. También es habitual en la población el consumo de alimentos enlatados, quesos, pastas, sopas, galletas, comida precocinada, aceitunas, comida rápida, snacks picantes, patatas y frutos secos salados. Si a eso añadimos el hábito de añadir más sal aún a las comidas previamente aderezadas, muy frecuente en niños y también en adultos, no debe sorprender que sean tantas las personas con problemas de hipertensión, entre otros. Lo queramos o no, a la larga los efectos secundarios son graves. Veamos por qué.

Sal común: veneno mortal

En la actualidad se producen más de 50 millones de toneladas de sal en todo el mundo. Esencialmente existen dos tipos que se diferencian por el modo de extracción y por su composición. Se trata de la sal de roca o sal gema que se extrae de depósitos subterráneos y se refina tanto que en su composición se encuentra al menos un 90% de cloruro sódico.

La otra es sal marina o solar, es decir, procede del agua del mar y se obtiene en las salinas mediante un proceso de evaporación. En principio, esta sal sólo contiene un 34% de cloruro sódico y posee abundantes oligoelementos. Sin embargo, en la obtención industrial de la misma, la sucesiva concentración y el amontonamiento mecánico de la sal cristalizada provocan una selección de las diferentes sales de forma que prácticamente sólo se obtiene cloruro de sodio y las sales y elementos minerales restantes se eliminan en el proceso.

En cuanto a la sal de explotaciones mineras el proceso es igualmente nocivo. Tanto la de mesa común como la marina está cubierta de carbonato de sodio (E-500), dióxido de silicio (E-551) o cianuro ferroso de sodio, para que sus cristales se dispersen bien en el salero. La sal empleada para adobar la carne y en la elaboración de quesos y embutidos contiene además un suplemento de nitrato de sodio de un 0,5 hasta un 0,6%.

La sal más saludable no es, pues, la refinada, de intenso color blanco, ya que eso indica que ha sufrido un proceso que la ha desprovisto de todos los nutrientes básicos. Aquella sin refinar, grisácea y con impurezas, es más segura para el consumo humano. Aunque es más cara que la sal refinada de mesa, las ventajas para la salud compensan la diferencia de precio. Aquí recogemos los tipos más conocidos e incluimos uno que se ha puesto de moda recientemente: la sal del Himalaya (ver recuadro). Todas ellas pueden obtenerse en herbolarios, tiendas de dietética o alimentos artesanos. Existen sutiles diferencias de sabor entre ellas, pero lo importante es que, a dosis adecuadas, no sólo no envenenan sino que favorecen los procesos psicofísicos que nos mantienen vivos.

APLICACIONES EXTERNAS DE LA SAL

• Baños de sal: Empleados tradicionalmente en balnearios, pueden también tomarse en casa con sal sin refinar como la del Himalaya o las sales del Mar Muerto. Estos baños relajan, refrescan y estimulan la formación de glucocorticoides en la glándula suprarrenal y, en general, estimulan el cuerpo activando los mecanismos de la curación. Son eficaces para reuma, artrosis, poliartritis crónica, gota, contracciones musculares, agotamientos psicovegetativos, menopausia y menstruación, problemas circulatorios y cutáneos como la psoriasis y la neurodermitis. Según los casos, pueden tomarse dos baños por semana empezando con 5 ó 10 minutos que se alargarán hasta 20 minutos. La temperatura del agua no debe exceder los 38º C. Después del baño hay que envolverse bien y guardar cama durante una hora. Dosis: medio kilo de sal por cada 120 litros de agua (contenido de una bañera media).
• Lavados de boca y garganta: Utilizar una solución isotónica del 0,9% disolviendo 9 gramos de sal en un litro de agua tibia. Los gargarismos con solución de sal cristalizada después del cepillado de los dientes constituyen un magnífico lavado y aclarado natural que protege de infecciones y sangrado de las encías. Cuando hay molestias de garganta, hacer gárgaras durante un par de minutos con agua salada con un poco de zumo de limón es ideal para humedecer las mucosas y eliminar bacterias y células muertas.
• Lavados de nariz: Conviene emplear una jarra especial. Se coloca el pitorro en uno de los orificios nasales y se comprueba que cierre bien. Se levanta la jarra y se inclina suavemente la cabeza hacia un lado; no tardará en salir el agua por el otro orificio. Estos lavados son ideales en caso de resfriado común y para limpieza y prevención de catarros.
• Lavados de ojos: Debe emplearse una bañera ocular o un recipiente de cristal o plástico. Se introduce el ojo en el mismo, previamente llenado con la solución salina tibia, inclinando la cabeza hacia atrás. Se mueven las pestañas repetidamente para que la solución penetre bien y bañe todo el ojo.
• Cataplasmas de sal: Se emplean frías para torceduras, contusiones, tendovaginitis y para bajar la fiebre. Las cataplasmas calientes están indicadas para el reuma y las articulaciones doloridas. Se preparan introduciendo un pañuelo limpio de algodón o lino en una solución salina de hasta el 8%. Las aplicaciones de compresas embebidas en la misma son también eficaces para picaduras de insectos, torceduras, contusiones e hinchazones.
• Mascarilla facial: Es ideal para las manchas cutáneas, estimular la formación de piel nueva, hidratar y estirar la piel. Se prepara con arcilla fina especial para cosmética, agua mineral, un poco de miel y sal del Himalaya molida en proporción 1:1. Si se tiene la piel muy seca se pueden añadir unas gotas de aceite de almendras o jojoba. Extender y dejar reposar durante 15 minutos.

CURAS INTERNAS DE AGUA SALINA

Las curas con agua salina ingerida son muy antiguas. Claudio Galeno ya las prescribía y todavía se aplican en los balnearios actuales. Las sustancias minerales que contiene la sal cristalizada del Himalaya permite llevar a cabo curas preventivas en casa. Aunque estas curas son aptas para todo el mundo, no se recomiendan en casos de insuficiencia cardiaca, circulatoria o renal. Durante las mismas conviene reducir al máximo el consumo de alimentos precocinados.

Se prepara una solución saturada a partir de cristales de sal del Himalaya. Se añade agua y se espera a que se hayan disuelto. El líquido estará saturado cuando ya no se diluyan más cristales de sal. Tendrá entonces una concentración de un 26% aproximadamente. Se trata de una bebida estéril. Por la mañana en ayunas se añaden dos cucharaditas (no debe usarse metal) de esta solución a un vaso de agua y se bebe este despacio, preferiblemente a pequeños sorbos. También se puede dosificar a lo largo del día incorporando la solución a una botella con un litro de agua. Con ella el tejido conjuntivo se depura, se eliminan los residuos tóxicos en el organismo, se liberan los bloqueos energéticos y se estimula el sistema inmunitario.

REINAS DE LA SAL

SAL DE BRETAÑA O DE GUÉRANDE

Se considera la mejor en Francia. Procede de los bancos del fondo marino en la costa atlántica al sur de Bretaña. Tradicionalmente se extrae mediante evaporación del agua del mar en lagunas. Posee una textura de gruesos cristales, es granulada y tiene un color grisáceo brillante. Su sabor es excelente. Muy apreciada por su riqueza en oligoelementos. Al igual que las otras sales cristalizadas no conviene cocerlas cuando se cocina con ella, sino añadirlas al final, cuando se apaga el fuego.

SAL DEL HIMALAYA

Es la más primitiva ya que posee 250 millones de años de antigüedad. Aporta materias minerales y otros elementos que el organismo humano necesita. En los análisis químicos realizados se ha comprobado que contiene calcio, potasio, magnesio, óxido de sulfuro, hierro, manganeso, flúor, yodo, zinc, cromo, cobre y cobalto, entre otros elementos (se habla de 84). Se considera la sal energéticamente más rica de la tierra. Es de coloración entre rosa y anaranjada y en el granulado se percibe un suave brillo. Es un condimento de alto valor nutricional y puede además emplearse tanto externa (lavados, baños, cataplasmas, inhalaciones) como internamente (bebidas de solución o agua salina). Como máscara facial es ideal para hidratar y regenerar la piel.

SAL DE MALDON

Procede de Maldon (condado inglés de Essex) y es una flor de sal que se elabora artesanalmente y sin aditivos. Posee gran pureza natural.

Estos cristales mantienen su consistencia hasta que se humedecen; por ello no conviene sazonar la comida hasta el último momento. Tiene un fuerte gusto salado pero no amarga como le ocurre a la sal común. Debe conservarse en sitio seco y a la sombra.

OBJETIVO: REJUVENECER EL CEREBRO

La asombrosa plasticidad del cerebro le permite establecer continuamente nuevas conexiones y aprender. Con los cuidados adecuados se puede alargar su duración y hacerle funcionar a pleno rendimiento. La alimentación es el principal eslabón que afecta a su química, pero hay otros factores que le benefician como el ejercicio físico y mental, la meditación e incluso algunas tecnologías revolucionarias.

“El cerebro es capaz de adquirir once datos nuevos por segundo, pero no funcionará de forma óptima si está privado de los nutrientes esenciales. Cuidando nuestra alimentación podemos controlar el estado de ánimo, la eficacia de la memoria, la energía y claridad de pensamiento. Para mantener las arterias cerebrales limpias hay que seguir una dieta baja en grasas con muchos antioxidantes: frutas y verduras”, ha expresado recientemente Jill Palmer, nutricionista del cerebro, quien también recomienda el consumo de pescado y avena, ambos alimentos por excelencia para potenciar el rendimiento cerebral debido a su elevado contenido en fósforo. Palmer los recomienda tanto a niños como ancianos y especialmente a estos últimos, así como a los adultos sugiere ginkgo biloba, una hierba supuestamente eficaz para combatir el envejecimiento senil (ver recuadro). Otros alimentos especialmente indicados para nutrir el cerebro son las semillas ya que algunas de ellas poseen hasta veinte veces más fósforo que el pescado (ver Año Cero, nº 153).

Sin duda, la dieta afecta a los componentes químicos del cerebro que influyen en los estados anímicos y el comportamiento, los procesos de pensamiento y las reacciones emocionales que en última instancia crean la historia de nuestra vida. Que “comer mal reduce el poder cerebral” es un hecho compartido tanto por científicos como por educadores, según pone de manifiesto, cada día con mayor contundencia, la investigación actual.

La inteligencia, en concreto, puede aumentarse consumiendo alimentos ricos en determinados nutrientes según las diferentes etapas de la vida. A los fetos, por ejemplo, les puede afectar muy negativamente la falta de yodo en la dieta de sus madres embarazadas, hasta el punto de producirles dolencias hipotiroideas que les causen graves daños cerebrales. Durante la pubertad, en cambio, la falta de hierro puede ser altamente perniciosa debido al crecimiento en los chicos y la menstruación en las chicas. El Instituto Massachussets de Tecnología en América ha comprobado que los estudiantes cuya dieta está constituida por una elevada cantidad de carbohidratos refinados –azúcar, cereales comerciales, pan blanco y dulces- tienen un coeficiente intelectual más bajo. Otro dato interesante ha sido aportado por el Lecithin Department of Health en relación con los niños: los que desayunan y luego comen caliente a mediodía se concentran más y obtienen mejores resultados que aquellos que se saltan el desayuno y luego toman un bocadillo en la comida.

Suplementos nutricionales

Son muchos los factores que inciden negativamente en la salud cerebral, sobre todo el estrés, la exposición a radiaciones, y en gran medida la contaminación en los cultivos y otros alimentos de consumo diario que les restan buena parte de sus nutrientes básicos. Por ello, aunque una dieta equilibrada debería cubrir por sí sola todas las necesidades del organismo y, por ende el cerebro, con frecuencia hacen falta suplementos para complementarla.

El doctor William J. Rea, del Enviromental Health Center de Dallas ha señalado que para nutrir adecuadamente el cerebro son precisos aminoácidos como el glutathione que ayuda al cerebro a combatir el estrés químico, mientras que otro aminoácido -la L-taurina- ayuda a estabilizar las membranas celulares del cerebro y prevé la pérdida de minerales y los ataques epilépticos. Los ácidos grasos y otros lípidos son esenciales para el funcionamiento del cerebro porque buena parte del mismo está compuesto de grasa. Algunos minerales como el fósforo y el magnesio (ver recuadro) ayudan a mantener los conductos neuronales en perfecto estado, mientras que otros como el calcio, zinc, selenio, cobre, manganeso y molibdeno son asimismo esenciales para la conducción nerviosa.

La vitamina C es necesaria por su actividad antioxidante, así como por su capacidad para mantener firmes los tejidos y arterias cerebrales. La selegelina y las vitaminas A y E también son antioxidantes, mientras que las vitaminas del grupo B hacen falta para procesar el metabolismo de los nutrientes. Algunas pseudovitaminas como la colina también son esenciales para la memoria y la conducción nerviosa en el cerebro. ¿En qué cantidad deben consumirse para un funcionamiento cerebral óptimo? Aunque sólo es posible ofrecer un baremo general, se ha comprobado que ciertas dosis son eficaces para tal fin (ver recuadro).

Estimular y oxigenar las neuronas

Sin embargo, la alimentación no es todo. También el ejercicio físico es fundamental para potenciar la mente: su práctica aumenta el número y densidad de los vasos sanguíneos en la corteza motriz y el cerebelo. Experimentos efectuados en varias escuelas de primaria en Glasgow y Surrey han mostrado que los alumnos se concentraban mejor y experimentaban una clara mejoría en el aprendizaje al efectuar una serie de ejercicios respiratorios y movimientos con las manos diseñados para activar el cerebro antes de iniciar las clases.

Según ha descubierto la renombrada investigadora del cerebro, Marian Cleeves Diamond, de la universidad de Berkeley (California), el cerebro cambia a cualquier edad y, al margen de la misma, podemos seguir aprendiendo ya que cuanto más “trabaja” más aumenta el número de enervaciones dendríticas que interconectan sus células. Además los cerebros “viejos” tienen ventajas sobre los jóvenes: Diamond ha descubierto que las neuronas más desarrolladas responden incluso mejor al enriquecimiento intelectual que las menos desarrolladas: “Las redes neuronales se reorganizan y refuerzan en respuesta a los nuevos estímulos y las experiencias de aprendizaje. El mayor crecimiento se produce en los extremos más alejados de las dentritas como una reacción a la nueva información”.

Está claro, pues, que la tendencia natural del cerebro es moldearse a sí mismo en función de la experiencia, es decir, aprende y crece al interactuar con el mundo mediante la percepción y la acción protegiéndonos así del declinar cognitivo y reforzando sus capacidades naturales: memoria, fluidez, creatividad y adaptabilidad.

En general, el ejercicio que exige aprendizaje de movimientos complejos –danza, artes marciales - afecta positivamente al cerebro haciendo que crezcan más conexiones entre las neuronas. “Estos tipos de ejercicio afectan también a los ganglios basales y al corpus callosum, con lo que agudizan la memoria e incrementan la capacidad de dominar información nueva. Puede que esas áreas se deterioren un poco con la edad, pero no es inevitable. Conservar la memoria y reparar las conexiones cerebrales debilitadas depende de la estimulación”, indica el científico John J. Ratey en su obra El cerebro: manual de instrucciones.

Sin duda, el ejercicio mental fortalece e incluso renueva las conexiones neuronales manteniendo flexible y resistente al cerebro y en este sentido Ratey es tajante: “El declive de la edad se debe más que nada a la falta de ejercicio mental. La mejor oportunidad que se le puede presentar de multiplicar las conexiones entre los axones y las dentritas es abordar actividades que no le sean familiares. Aprenda a tocar el piano, a bailar claqué, a reparar pequeñas máquinas. Estudie filosofía, converse con personas interesantes”.

Además del ejercicio físico y de la estimulación para un mejor rendimiento cerebral (ver recuadro), también se puede optar por “invertir la polaridad” del cuerpo, práctica conocida en tiempos de Hipócrates (460 a.C.) muy aconsejable para mantener la salud en general y revertir los síntomas de “senilidad cerebral”. Según Swami Vishnu Devananda "no hay ejercicio como permanecer sobre la cabeza para abastecer el cerebro de sangre arterial fresca. La práctica diaria de este ejercicio durante diez o quince minutos aumenta la memoria y el poder intelectual, así como el fluido de sangre en la parte alta de la espalda, cuello, ojos y oídos... Este ejercicio es particularmente beneficioso para aquellos que necesitan poder de concentración en su trabajo, como estudiantes, políticos, científicos y escritores".

El orientalista Ramiro Calle también lo indica en sus Principios de Yogoterapia: “La práctica regular del sirasana (postura de inversión vertical), aumenta el riego sanguíneo en toda la parte superior del cuerpo y mejora el funcionamiento del cerebro revitalizando las neuronas”.

Aunque la citada asana se desaconseja en general por los problemas de cervicales que suele ocasionar, lo importante en definitiva, es invertirse. Actualmente hay en el mercado camillas de inversión de todo tipo que bien empleadas permiten que el cerebro se “inunde” de oxígeno, elemento tan vital para su perfecto funcionamiento como tenerlo siempre “activo”. En última instancia, aunque uno no se “invierta”, lo peor que puede hacer es contentarse con una vida pasiva.

MAGNESIO: MINERAL ESTRELLA

Si hay algún mineral absolutamente necesario para que el cerebro funcione adecuadamente, ese mineral es el magnesio: está presente en el fluido cerebroespinal que baña el cerebro y en la espina dorsal en concentraciones superiores a las del plasma sanguíneo.

Entre otras actividades fundamentales, el magnesio activa casi todas las enzimas necesarias para que las neuronas produzcan energía de la glucosa. Es esencial para la actividad eléctrica de las células nerviosas, así como para la propia existencia de la célula. Activa una enzima clave en las membranas celulares del cerebro que controla el equilibrio del sodio y el potasio y la enzima (D6D) que convierte los ácidos grasos en DHA, el ácido graso más abundante en las membranas de las células cerebrales.

Junto con la vitamina B1, el magnesio ayuda en el proceso reparador que las neuronas necesitan para compensar los efectos del continuo desgaste de los impulsos nerviosos y también favorece el sueño y especialmente, según puso de manifiesto el bioquímico James South en 1994, “cuando existe carencia de magnesio, el estrés aumenta paradójicamente el riesgo de daño cardiovascular incluida la hipertensión, la constricción coronaria y cerebrovascular”.

Si el suministro de esta energía bioquímica primordial no es constante, el metabolismo del cerebro sufre y las funciones cognitivas se ven afectadas. No en vano, su carencia está asociada con numerosos trastornos neurológicos, desde déficit de atención hasta el mal de Alzheimer. South ha visto una gran similitud entre los síntomas del trastorno de déficit de atención y los síntomas de la carencia crónica de magnesio que incluyen dificultad para recordar y concentrarse, confusión, desorientación, irritabilidad, apatía y agitación muscular, sobre todo en manos, pies y músculos faciales. “Me temo que la mayoría de las personas que padecen estos síntomas presentan carencia de magnesio. Creo también que esta carencia es, en la mayoría de los casos, la causa principal del problema”, afirma South.

Un equipo de investigadores polacos examinó a niños que padecían trastornos de hiperactividad y déficit de atención y comprobaron que el 95% de los mismos tenía carencias de magnesio, al parecer por dieta desequilibrada, uno de los factores que más incide en su carencia. En general, las dietas (sobre todo en la población americana) son ricas en grasas, carnes y lácteos, alimentos muy bajos en magnesio, al igual que los suelos donde se cultivan las verduras o frutas de mayor consumo. El tratamiento y cocinado de los mismos fomenta dicha pérdida, así como el estrés (afecta la habilidad de los riñones para reciclarlo) y drogas duras como el alcohol.

Cuando hay estrés, aunque la dieta sea aparentemente equilibrada es conveniente tomar suplementos de magnesio. Para su correcta absorción debe tomarse preferiblemente en forma de sales.

CUATRO GRUPOS DE NUTRIENTES ESENCIALES

Los principios básicos de la dieta para rejuvenecer el cerebro son básicamente los siguientes: comer alimentos pobres en grasas saturadas y ricos en elementos nutritivos; evitar la hipoglucemia; seguir una dieta equilibrada y baja en calorías; tomar suplementos y alimentar a los neurotransmisores.

Para seguir dichos principios se recomienda tener en cuenta fundamentalmente cuatro grupos de nutrientes esenciales: grasas (construyen el cerebro), proteínas (lo conexionan), carbohidratos (le abastecen de combustible) y micronutrientes (le protegen).

Ácidos grasos (de las grasas): Son componentes estructurales de las membranas celulares y juegan un papel fundamental en la química del cerebro: crean las células especializadas que permiten pensar y sentir.

Se precisa un mayor aporte en casos de estrés, consumo de alcohol, tabaco, diabetes y radioterapia. Dos ácidos grasos esenciales son el linólico y gama-linolénico. Los aceites de semillas de cártamo y lino los contienen en abundancia (ver Año Cero, nº 153). También se encuentran en el pescado: salmón, caballa, anchoas, sardinas, arenques y esturión del Atlántico.

Aminoácidos (de hidratos y proteínas): Actúan como neurotransmisores que permiten a las células cerebrales conectarse y comunicarse. Los hidratos de carbono aumentan las concentraciones en el cerebro de un aminoácido, el triptófano, que es el elemento con que se construye el neurotransmisor serotonina. Cuando mayor sea la cantidad de triptófano ingerido mayor será el nivel de serotonina en el cerebro y, por tanto, mayor la serenidad y la calma. Otros aminoácidos esenciales como la tirosina y la fenilalanina se encuentran en alimentos altamente proteínicos como la carne de ave, el pescado, la soja y los lácteos.

Glucosa (de los carbohidratos): Es el “combustible” que emplea el cerebro para producir la energía que nos motiva y moviliza y necesita un 25% de toda la sangre que bombea el corazón para proveerse del mismo. Si se produce un bajón del nivel de glucosa el efecto en el cerebro es inmediato. Para evitarlo conviene tomar hidratos de carbono complejos y proteínas. La vitamina B (niacina) colabora en la conversión de hidratos de carbono en glucosa y también ayuda a bajar el nivel de colesterol.

Micronutrientes (de las frutas y verduras): Son los antioxidantes que permiten al cerebro proteger sus células de daños y disfunciones.

Suplementos nutritivos

(Dosis diarias recomendadas)

Vitamina A: 10.000-25.000 UI

Vitamina B12: 100-1000 mcg

Vitamina B6: 50-200 mg

Vitamina B1: 25-75 mg

Ácido fólico: 50-100 mg

Niacina: 100-200 mg

Vitamina B5: 100-200 mg

Vitamina C: 3.000 mg

Vitamina E: 400-800 mg

Magnesio: 200-300 mg

Selenio: 0-100 mcg

Cinc: 30-50 mg

CREATIVIDAD: ALARGAR LAS DENTRITAS

El cerebro necesita desafíos mentales y estímulo físico para aprender y crecer. Por tanto, deberíamos ejercitarlo deliberadamente para ponerlo en forma. Si queremos que se “active y regenere” conviene que le “agitemos” un poco modificando las rutinas cotidianas y revisando nuestros viejos esquemas de pensamiento. Entre las múltiples actividades diarias que podemos hacer para tal fin, sugerimos:

• -scribir con la mano no dominante. Se trata de escribir sobre el papel un asunto que precise una perspectiva nueva o una solución creativa. Se escribe veinticinco veces con la mano izquierda si se es diestro/a o con la derecha si se es zurdo.
• Dibujar al revés. Elegir una imagen sencilla; no hace falta ser buen dibujante. Lo importante es sentirse creativo y dibujarlo y colorearlo al revés, como si estuviéramos sentados/as al otro lado de la mesa.
• Elaborar mapas mentales. Esta actividad fue propuesta hace décadas por el investigador Tony Buzan y es sumamente eficaz para mejorar el funcionamiento cerebral y recordar mejor lo aprendido. Hay que proveerse de lápices de colores, dibujar un círculo en el centro de un hoja de papel en blanco, escribir una palabra clave en su interior y a partir de ahí esbozar líneas, nuevos círculos, cuadrados, triángulos, etcétera en todas direcciones con las correspondientes palabras clave que den lugar a nuevos dibujos y colores.
• Perseguir una pasión. Encontrar una misión en la vida y comprometerse con ella apasionadamente es un magnífico antídoto contra el deterioro cerebral: mantiene al cerebro en estado de cambio constante y alerta permanente.
• Aprender a “pensar de forma lateral” estudiando los libros de Edward de Bono, que ofrecen una serie de problemas mentales -intrigantes y sencillos- que no precisan conocimientos especializados ni matemáticos.
• ¡Volverse un poco loco/a!

TECNOLOGÍA Y MEDITACIÓN

En las últimas décadas han evolucionado de forma increíble los aparatos y programas de ordenador para entrenar, potenciar, transformar y expandir el cerebro y la conciencia. En la Universidad de California (Los Ángeles), por ejemplo, se ha desarrollado un Programa de Aprendizaje Terapéutico, que ayuda a los pacientes a superar la depresión y la ansiedad enseñándoles nuevas estrategias mentales que favorecen su salud mental. Existen otros muchos para enseñar relajación, hipnosis y meditación. Otro avance reciente es la estimulación magnética transcraneal que permite tratar los problemas de hiperactividad del lóbulo frontal observados en trastornos obsesivo-compulsivos.

También han alcanzado gran popularidad los aparatos que ayudan a modificar pautas ancestrales de comportamiento debido a su capacidad para facilitar la sincronización de los hemisferios cerebrales. El denominado Dreamer (Soñador), por ejemplo, desarrollado por la empresa belga Fondamental S.A. favorece el desarrollo cerebral y permite acceder a varios niveles alterados de conciencia como el estado teta, conocido por su efectividad en la relajación profunda, bienestar, antiestrés, recuperación del jet-lag, potente memorización, procesamiento de datos, fortalecimiento de la creatividad y aumento de la concentración y la energía. Otros de elevado coste como las cámaras de aislamiento sensorial (cápsulas gigantes con aislamiento térmico) permiten la relajación muscular y mental profunda con un consiguiente incremento de la velocidad de percepción, la visualización espacial, la concentración, la resistencia al estrés, y son además útiles para el aprendizaje de movimientos complejos.

Los sonidos del tipo Hemi-Sync desarrollados por el Instituto Monroe también favorecen la sincronización de los hemisferios cerebrales y generan estados de conciencia modificados. Sus efectos son acumulativos y muy efectivos, pero para muchas personas el mejor medio “natural” para “descansar” y “renovar” el cerebro es mediante la meditación fijando la conciencia dentro de uno mismo. Ya se efectúe enfocando la conciencia en un objeto, mantra, etcétera lo importante es que con esta práctica tanto el metabolismo del cuerpo como la actividad eléctrica del cerebro se modifican. En vez de emitir señales descentralizadas, las neuronas “se pacifican” aliviando la fatiga y facilitando estados de conciencia superiores, a veces de profunda calma y serenidad. Para muchas personas es suficiente practicar diez minutos al día.

TÓNICOS NATURALES

Ginkgo biloba: Considerada como una de las mejores plantas para mejorar la memoria y la concentración al aumentar el nivel de flujo cerebral al cerebro. Contiene un tipo de flavonoides que parece tener mayor afinidad sobre el sistema nervioso central. Es muy útil para combatir el envejecimiento. Un beneficio adicional se debe a que el flujo sanguíneo aumentado ayuda con el suministro de otros nutrientes que potencian el cerebro. Su consumo se aconseja en extracto, comprimidos o infusión. Indicado en la insuficiencia mental y falta de memoria en personas expuestas a esfuerzos mentales (estrés laboral, estudiantes, tercera edad, predisposición familiar a enfermedades asociadas con insuficiencia circulatoria. La dosis recomendada es de 200 mg diarios. Entre 30 y 60 minutos antes de actividades deportivas o situaciones que exijan gran concentración se pueden tomar 7.7 gramos con el estómago vacío. No exceder la dosis sin control médico.

Lecitina: Al igual que el gingko biloba, la lecitina es más eficaz para prevenir que para curar. Resulta muy beneciosa en la primera fase de trastornos de la memoria y puede llegar a aumentar las capacidades mentales de personas cognitivamente saludables. No tiene efectos tóxicos, pero la dosis diaria recomendada es de 1.500 mg diarios.

Fosfatidilserina: Gran tónico cerebral. Se encuentra en la lecitina pero no abunda en alimentos corrientes. Hay que tomarla en cápsulas. Mejora notablemente la actividad cognitiva. Alivia los síntomas de depresión. La dosis indicada es de 100 a 300 mg diarios para que haga efecto.

Acetil L-carnitina: Mejora el metabolismo energético en los “centros energéticos” del cerebro (mitocondrias) y reduce la generación intracelular de los radicales libres. También aumenta la “comunicación” entre los hemisferios cerebrales. Es un producto caro pero puede ser de gran ayuda en las primeras fases del deterioro de la memoria que acompaña la edad. Se recomienda una dosis diaria de 250 mg. Conviene tomarla con la fosfatidilserina porque ambas se potencian entre sí.

Zumos verdes y té verde: Debido a su elevado número de enzimas y vitaminas, son numerosos los zumos frescos que se pueden consumir para tonificar el cerebro. Son especialmente buenos los de algas (sobre todo espirulina, clorella y dulse), hojas de cebada, avena, remolacha en polvo, polen de abeja, lecitina y noni. Al ser un potente antioxidante y fuente rica de flavonoides, el té verde es también una bebida indicada para el mismo fin.

REFERENCIAS:

• John J. Ratey: El cerebro: manual de instrucciones, Mondadori, Barcelona, 2002.
• Dharma Singh Khalsa: Rejuvenece tu cerebro, E. Urano, Barcelona, 1998.
  
  

Publicado en Año Cero, (nº 154, mayo 2003, páginas 81-85).

© Isabela Herranz  

REEDUCACIÓN POSTURAL GLOBAL

Este método revolucionario de estiramiento suave y progresivo no sólo permite recuperar la elasticidad perdida de los músculos retraídos y contracturados, sino que incluso corrige lesiones y deformaciones corporales.

“En 1986 se inició en España la formación de fisioterapeutas y médicos en reeducación postural global y en la actualidad ya hay más de 600 profesionales”, explica el doctor Aittor Loroño, del Instituto de Terapias Globales en Bilbao.

No obstante, a pesar del importante número de profesionales que lo practican en nuestro país, este método científico de evaluación, diagnóstico y tratamiento de patologías del sistema locomotor, creado en Francia en 1981 por Philippe Souchard, es todavía desconocido para el gran público y también para muchos profesionales, ya que ni siquiera forma de los programas académicos oficiales.

La variedad de problemas somáticos que la RPG ayuda a resolver le convierten en un método valioso en prácticamente todos los campos de la medicina (ver recuadro). Y sirve para todo el mundo desde los siete años hasta la tercera edad. A Carolina Yagüe, por ejemplo, de veintisiete años, la RPG le ha permitido eliminar los continuos dolores que padecía en toda la zona izquierda de su cuerpo, desde el cuello hasta el pie y la palma de la mano pasando por la escápula y la cadera. “Llevaba cuatro años practicando danza cuando decidí hacer un curso de RPG para ver si conseguía paliar unas molestias que estaban dificultando, cuando no impidiendo, mi actividad como bailarina. Seguí un tratamiento con un profesional de RPG y obtuve una rápida mejoría. Ahora, cuando vuelvo a tener molestias, hago mi propio trabajo de alargamiento muscular y corrección postural y los dolores desaparecen. Trabajo sobre mí continuamente y así impido el acortamiento muscular y suprimo los dolores. También me siento más elástica, tengo mejor ‘eje’ para el baile y mayor conciencia corporal. Lo ideal, sin embargo, es acudir siempre a un terapeuta porque no es fácil verse bien a uno mismo”.

A raíz de su experiencia Carolina completó su formación y decidió trabajar como terapeuta de RPG. “Tengo algunos pacientes que han experimentado una mejoría importante de sus problemas. Un muchacho que sufre de una hernia discal desde hace nueve años prácticamente ha conseguido eliminar sus dolores y acabamos de empezar”, termina de explicar Carolina.

¿A qué se debe que este sistema funcione tan eficazmente? ¿Qué le diferencia de otros? ¿Por qué se consiguen resultados tan espectaculares y duraderos en tan poco tiempo?

Cuando hacemos estas preguntas, Aittor Loroño contesta sin titubear: “La RPG permite una elongación muscular y del tejido fibroso que ayuda a recuperar la elasticidad y flexibilidad del aparato musculo-esquelético. La diferencia con otros métodos como la técnica Alexander o Feldenkrais es que éstos son más pedagógicos y de mantenimiento de la morfología corporal. Corrigen los malos hábitos posturales, pero la RPG va más allá ya que corrige las lesiones y deformaciones corporales”.

Cadenas musculares

Para conseguir los citados resultados, hay que trabajar adecuadamente sobre los músculos del cuerpo. Los hay de dos clases: los estáticos que permiten mantener en su sitio a los huesos del esqueleto, suspender las vísceras, respirar, etcétera, y los dinámicos que contribuyen al movimiento.

Todos los músculos están organizados en forma de cadenas musculares –concepto funcional, no anatómico- y son la causa de la mayoría de los problemas del aparato locomotor.

En el hombre existen ocho cadenas musculares con predominio de función tónica, cada una de ellas compuesta por varios músculos con múltiples planos de acción. Las cadenas se combinan entre sí para satisfacer el control postural.

La acción muscular es sumamente compleja y depende de diversos factores que deben tenerse en cuenta. En primer lugar el estado fisiológico del músculo a tratar, así como cuál de sus extremos es fijo y cuál es móvil, las diversas acciones que presenta y por último la cadena muscular en la que participa.

Del correcto equilibrio de las tensiones musculares tónicas dependerá el adecuado emplazamiento articular y la posición del hueso, lo que en su conjunto determina una postura eficiente: “Se entiende como postura eficiente aquella que requiere el mínimo gasto energético, ausencia de fatiga muscular y acumulación de tensión residual, origen de dolor y sensación de incomodidad corporal”, señala Mario E. Korell, docente de biomecánica y especialista en RPG.

Basta que en un componente de una cadena muscular, por razones laborales, deportivas, sintomáticas, o de malos hábitos posturales desarrolle una tensión mayor, para que el equilibrio se pierda. Recuperarlo no es imposible si se aprenden y practican bien las bases de esta valiosa técnica que comprende y respeta al máximo la fisiología muscular tónica.

LESIONES Y TRAUMATISMOS

Con los tratamientos de RPG es posible resolver numerosos problemas del aparato locomotor. Seguidamente se detallan los diversos campos de la medicina donde puede aplicarse y las enfermedades correspondientes a cada grupo que la RPG ayuda a corregir.

Preventivas:

Medicina del trabajo (higiene postural), educación postural (niños y jóvenes), medicina deportiva (recuperación y entrenamiento), preparación maternal (parto y post-parto), gimnasia de mantenimiento (adultos y tercera edad).

Curativas:

• Escoliosis, hiperlordosis, hipercifosis.
• Patología dolorosa de la columna: cervicalgia, neuralgia cervico-braquial, tortícolis, dorsalgia, lumbalgia aguda y crónica, ciática, alteraciones sacro-iliacas, protusión discal, hernias discales verdaderas y falsas (pre y post-operatorias) y espondilolistesis.
• Rigidez y dolor articular: artrosis, reuma, espondilitis anquilosante, epicondilitis.
• Pies cavos y planos, hallus valgus (juanetes), neuritis plantares, rodillas valgas y varas, hiperrecurvatum de rodillas.
• Adormecimiento y hormigueos en las manos, hombro congelado, escápulas despegadas, hombros elevados, (Dupuytren, Síndrome del túnel carpiano).
• Disfunciones respiratorias, bloqueo inspiratorio, pecho hundido, hernia de hiato.
• Contracturas, cansancio y calambres musculares (hipertonía muscular, stress).
• Cefaleas, jaquecas, vértigos de origen mecánico, tortícolis.
• Secuelas musculares de afecciones neurológicas, patología de esfínteres.
• Secuelas de traumatismos, fracturas, esguinces, luxaciones, postquirúrgicas.

UNA SESIÓN DE REEDUCACIÓN POSTURAL GLOBAL

Una visita regular a un reeducador postural global que “recicle” los músculos dañados será de gran ayuda no sólo para recuperarse de lesiones diversas, sino para prevenir el acortamiento que se produce con la edad, el ejercicio intenso repetido (que produce rigidez articular) y otras muchas acciones cotidianas que acaban ocasionando lesiones diversas.

El fin de la terapia es actuar sobre la continuidad del tejido conectivo (tendones, fascias, etcétera) y dentro de esta continuidad sobre el tejido muscular contráctil. El tratamiento precisa realizarse individualmente, al menos durante una hora en una sesión semanal, o en dos sesiones semanales en los casos agudos.

La terapia se practica mediante autoposturas y en cada sesión se realizan como mínimo dos. En conjunto existen ocho posturas básicas de estiramiento, divididas en cuatro grupos, que ayudan a resolver todo tipo de retracciones y contracturas. Estas posturas se efectúan con el terapeuta en diferentes posiciones: en decúbito, sentada y de pie (en carga). Se eligen en función de la lesión del paciente y su constitución para prevenir o curar lesiones, devolver la elasticidad perdida al cuerpo, controlar las descompensaciones y hacer desaparecer los dolores y los bloqueos articulares. Son posiciones de trabajo activas y progresivas que el paciente realiza sobre las cadenas musculares estáticas con la ayuda constante del terapeuta.

DIRECCIONES DE INTERÉS

Instituto de Terapias Globales

Teléfono: 94.435.25.25

http://www.itg-rpg.org/rpg1/asociac.htm (Directorio de profesionales en España).

www.itg-rpg.org

itg@itg-rpg.org

Publicado en Más Allá, (nº 174, agosto 2003, páginas 56-57).

© Isabela Herranz

REAPRENDER A VER

Con frecuencia se cree que los trastornos de la visión son irreversibles, pero según demuestra la experiencia de muchas personas que se han negado a aceptar esta visión pesimista e inexorable, es posible corregirlos de forma natural. Para ello sólo hay que "reaprender a ver".

Aunque muchas personas de culturas no industrializadas ven perfectamente hasta incluso los noventa años, las afecciones oculares van en aumento en todos los países industrializados. En España, por ejemplo, se estima que hay alrededor de 10 millones de miopes, 6 millones de hipermétropes y 16 millones de présbitas, sin contar patologías graves como las cataratas, el glaucoma o el desprendimiento de retina, también muy elevadas entre la población. Por desgracia, la actitud general frente a estas afecciones es creer que son irreversibles, pero si los huesos rotos, las quemaduras y otros órganos enfermos se curan, ¿por qué hemos de creer que la vista, el sentido de percepción más importante que tenemos, es la única parte del cuerpo humano que no puede sanarse a sí misma?

Microcirugía: milagro a corto plazo

La experiencia de miles de personas que se han recuperado de diversas afecciones oculares mediante la reeducación ocular demuestra que la forma del ojo se puede modificar sin tener que recurrir a operaciones quirúrgicas de alto coste y sobre todo de dudoso resultado a largo o corto plazo. Sin embargo, la creciente práctica de la queratectomía fotorrefractiva y la Lasik (láser in situ queratomileúsis) está contribuyendo a reforzar la idea de que la mejor forma de librarse de las prótesis es recurriendo a la microcirugía, un método que parece infalible porque permite programar las intervenciones con ayuda informática y realizar cortes con décimas de milímetro de precisión.

Si a pesar de su elevado coste la microcirugía se ha hecho popular es debido a que además de "rápida" apenas entraña molestias, no precisa anestesia general y el paciente recién operado se va a su casa inmediatamente después. No es de extrañar que la demanda de estas operaciones -unas 50.000 en 1998- sea cada día mayor. Los cirujanos oftalmológicos estiman que dentro de pocos años esta opción será la más utilizada por los afectados de ciertos trastornos oculares. Se afirma que el resultado de estas intervenciones es definitivo, pero aproximadamente un 80% de personas operadas ha podido comprobar que no es así: el problema sólo se corrige temporalmente, ya que al cabo de algunas semanas, meses o años se suele volver a la visión borrosa original. Este "retroceso" es fácil de explicar según el oftalmólogo Bruce May: "Estas técnicas mejoran la agudeza visual hasta el punto de no necesitar gafas, pero no cambian el problema básico de la miopía, solamente el estatus refractivo. La persona sigue teniendo miopía y sigue sujeta a los riesgos de la misma". Por su parte John Selby, autor de la Guía completa para el cuidado y recuperación de la vista, atribuye a factores psicológicos el elevado porcentaje de fracasos de la microcirugía: "Si de niños elegimos conscientemente emborronar nuestra visión, los intentos médicos de corregir la condición se complicarán con la reacción emocional que viola la decisión original del organismo de generar una visión borrosa. Cuando llevamos gafas nos estamos ocultando detrás de nuestras muletas. Cuando la cirugía elimina ese aislamiento, y la persona no está preparada emocionalmente para el retorno repentino a la percepción directa y clara, se producirán traumas y usualmente un nuevo desarrollo de la condición de miopía".

Así pues, parece que si la cirugía no va acompañada de una terapia psicológica y de técnicas de reeducación ocular los antiguos problemas reaparecerán. En vista de ello quizá la propuesta de los partidarios de la recuperación natural sea mucho más rentable a la larga.

Adiós a las prótesis

Mejorar la visión naturalmente es una transformación interna, no un tipo de tratamiento o cura procedente del exterior: sólo cuando se decide conscientemente ver de nuevo con claridad y se rompen los hábitos inconscientes que mantienen la contracción emocional y la distorsión física puede tener lugar la recuperación visual. Para tal fin es preciso tomar conciencia de que dichos defectos están más relacionados con los hábitos perceptivos desarrollados en la niñez a causa de distorsiones emocionales y condiciones ambientales generadoras de estrés que a factores genéticos.

Además de los malos hábitos de visión adquiridos a temprana edad y perpetuados a lo largo de la vida, no hay que olvidar que las gafas graduadas son otra interferencia para recuperar la visión. Sin duda lo ideal sería "eliminarlas": "El mejor enfoque mientras se está mejorando la visión es descartar las gafas permanentemente", postulaba William H. Bates. Sin embargo, también señaló que cuando esto es inviable por nuestras necesidades de vida, pueden utilizarse unas gafas de "transición" que permitirán a sus ojos acomodarse al cambio sin impedirle conducir y trabajar segura y cómodamente durante el proceso, aunque este se prolongue más tiempo. No olvide que si sus gafas tienen pleno poder corrector, estará imposibilitando cualquier esfuerzo de mejora, según exponen los defensores de la reeducación ocular como R. M. Kaplan: "En mi investigación sobre el cansancio y la doble visión, he comprobado que en un 75% de veces la prescripción de lentes muy graduadas para la miopía y el astigmatismo altera la forma de coordinar los ojos... He descubierto que, reduciendo la graduación de las lentes correctoras, los ojos trabajan más coordinados".

Al principio no podrá "arrojar las gafas" sin más, pero sí intentar no depender tanto de ellas para todo. Empiece por no utilizarlas en casa y siempre que el entorno le resulte familiar. Siempre que lleve gafas más flojas y vaya incorporando hábitos correctos de visión mientras las lleva tendrá éxito. Si no ha tirado gafas antiguas más flojas sáquelas de nuevo y vuelva a usarlas. Las lentillas están desaconsejadas por completo en este proceso.

Si está interesado de verdad en mejorar su visión, busque un óptico "neutral" que le apoye incondicionalmente y le haga gafas más flojas a medida que las vaya necesitando. El estudio de libros especializados es asimismo necesario, pero sobre todo es aconsejable que, al menos en las primeras fases, busque un profesor del método Bates que le enseñe los hábitos y principios claves de la visión natural.

¿Cuánto tiempo puede tardarse en mejorar la visión? Depende por completo del individuo, pero con frecuencia es necesario continuar la práctica durante semanas y meses. Cuando se produce la mejora esta es permanente. No es necesario cambiar de costumbres ni perseguir un programa rígido de ejercicios ritualizados: basta con adecuar ciertas prácticas de una forma diaria para mantener la vista fuerte y robustecida.

La vigencia de William H. Bates

A finales del siglo XIX, William H. Bates, oftalmólogo y cirujano ocular, descubrió los principios y hábitos de la visión clara y natural. Profundamente insatisfecho con el resultado de los tratamientos sintomáticos usuales, Bates consiguió demostrar tras muchos años de investigación que los músculos de los ojos se relajan cuando se reaprenden hábitos correctos de visión. Los estudiantes de medicina de la Post-Graduate Medical School and Hospital de Nueva York a los que Bates enseñó el método se beneficiaron de sus descubrimientos. A Bates, en cambio, le costó su puesto de trabajo en dicha facultad.

A pesar del tiempo transcurrido su método no sólo no ha perdido vigencia, sino que ha servido de ejemplo e inspiración para muchos investigadores posteriores como Janet Goodrich o Thomas R. Quackenbush, profesores de higiene ocular y autores de excelentes libros para todo aquel que desee trabajar de forma autodidacta. Es lamentable que un conocimiento tan valioso y necesario como el saber ver no se difunda en la escuela, uno de los primeros ámbitos donde el niño suele empezar a deteriorar su visión.

Afortunadamente, existen algunos centros de este tipo en diversas ciudades de nuestra geografía. Asimismo, se van incorporando en los colegios y empresas programas de educación visual para combatir el cansancio visual, pero por desgracia estas iniciativas son muy escasas todavía.

NORMAS BÁSICAS DE HIGIENE VISUAL

Luz:

• Trabaje siempre que pueda con luz natural.
• La luz debe entrar por el lado izquierdo (para los diestros) y por el derecho (para los zurdos).
• Si necesita leer o hacer tareas visuales a corta distancia utilice dos fuentes de luz: una general, indirecta, que ilumine suavemente toda la estancia, y una supletoria que enfoque directamente la zona donde está trabajando.
• Los fluorescentes perjudican la vista.
• Si emplea halógenos, procure que tengan cristal protector.
• Para leer no utilice bombillas inferiores a 60W. Las bombillas de luz solar son las más recomendables de todas.

Distancia y postura:

• La distancia ideal para ver de cerca debe ser aproximadamente la longitud de nuestro antebrazo (entre 30 y 40 cms).
• Tenga en cuenta la altura de la mesa y de la silla para mantener una postura y distancia correctas.
• Utilice atril de lectura con una inclinación de unos 20º al plano horizontal.
• Evite leer en la cama, tumbado o en vehículos en movimiento.

Utilización correcta de los ojos:

• Mantenga los ojos abiertos evitando fruncir el ceño, entornar los párpados y alzar demasiado ls cejas.
• Parpadee suave, rápida y frecuentemente: una vez cada cinco segundos aproximadamente.
• Cierre los ojos un par de minutos después de realizar tareas a corta distancia.
• Mire objetos lejanos a través de una ventana después de un trabajo visual cercano.
• Lávese los ojos (párpados cerrados) con agua fría varias veces al día.
• Realice pausas cuando trabaje a corta distancia: cortas y frecuentes levantando la vista unos instantes y mirando por la ventana o a su alrededor; largas (un par de minutos de duración) aproximadamente cada media hora. Levante la vista y mire al infinito o a su alrededor.
• Evite la mirada fija de los ojos intentando abarcar todas las partes del objeto que mire de un solo golpe. Mueva los ojos y recorra los objetos por partes.
• Mantenga la visión periférica: no pierda conciencia de todo lo que hay a su alrededor.

PRESBICIA: EL MITO DE LA VEJEZ

Cuando el ojo no puede ver bien de cerca, aproximadamente después de los cuarenta años, se dice que la persona tiene presbicia (vista cansada) y este defecto se considera resultado del proceso natural de envejecimiento. Afirmaciones como las siguientes se leen con frecuencia en revistas médicas españolas de actualidad: "No sólo las personas con defectos visuales, sino todo el mundo, terminan sufriendo vista cansada. No hay que preocuparse: la vista cansada no es una enfermedad, en realidad es ley de vida... La única corrección posible es la utilización de gafas con una lente positiva que permita al ojo enfocar correctamente la imagen en la retina".

La condición se acepta, tanto por los profesionales ópticos como por la gente de a pie como uno de los inconvenientes inevitables de la edad, pero lo cierto es que la presbicia "no es un resultado normal de la edad": hay niños que a los diez años la padecen, mientras que otras personas no la sufren nunca.

Puesto que esta condición se debe a un acortamiento del globo ocular causado por la tensión permanente de los músculos recti, cuando los músculos oblicuos se relajan, el ojo regresa a la forma normal para la visión a distancia. Así pues, cuando una persona con presbicia descansa los ojos cerrándolos o haciendo un palmeado, siempre es capaz, aunque sólo durante unos momentos, de leer bien de cerca, lo cual indica que su fallo previo no se debía a un fallo de sus ojos sino a tensión al ver. Cuando la tensión se elimina permanentemente, la presbicia se revierte. Así lo demostró William H. Bates en sus experimentos con animales y en sí mismo.

Publicado con el título “Mírate a los ojos” en la revista Año Cero, (nº 106, mayo 1999, páginas 94-98).

© Isabela Herranz